Meta Platforms alcanzó un acuerdo de hasta US$16,680 millones con 29 estados de Estados Unidos para resolver acusaciones relacionadas con los efectos de Facebook e Instagram sobre niños y adolescentes, además de comprometerse a implementar nuevas medidas de protección para los usuarios menores de edad.
El acuerdo pone fin a una importante disputa en la que los estados acusaban a Meta de diseñar características de sus plataformas que podían generar un uso adictivo entre los jóvenes y de engañar al público sobre la seguridad de sus servicios.
Las autoridades también habían cuestionado las prácticas de la compañía relacionadas con la recopilación de información personal de menores.
Como parte del acuerdo, Meta deberá realizar cambios en Facebook e Instagram destinados a reforzar la protección de niños y adolescentes. Entre las medidas se encuentran límites de uso, restricciones de acceso durante determinadas horas de la noche y mayores controles para evitar que menores sean expuestos a contenidos restringidos por edad.
La compañía, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, negó haber cometido irregularidades como parte del acuerdo.
El caso había adquirido especial importancia debido a la magnitud de las reclamaciones presentadas contra Meta. Antes del acuerdo, la empresa había señalado que las posibles sanciones reclamadas por algunos estados podían alcanzar cifras extraordinariamente elevadas.
La disputa forma parte de una creciente presión legal en Estados Unidos contra las grandes plataformas digitales por el impacto que sus productos pueden tener sobre niños y adolescentes.
Además del acuerdo relacionado con los 29 estados, Meta resolverá demandas de privacidad presentadas por California, Illinois, Nuevo México y Washington D.C., vinculadas al escándalo de Cambridge Analytica. Aproximadamente US$459.3 millones del acuerdo serán destinados a esos casos.
Meta todavía enfrenta otros procesos judiciales relacionados con acusaciones similares sobre el efecto de las redes sociales en usuarios jóvenes, mientras autoridades estadounidenses continúan aumentando el escrutinio sobre las medidas utilizadas por las plataformas para proteger a los menores.
El acuerdo también podría convertirse en una referencia importante para otros litigios que involucran a grandes compañías de redes sociales y plataformas digitales en Estados Unidos.
Tras conocerse la noticia, las acciones de Meta registraron un avance de alrededor de 2.3%.
Fuentes: Reuters y autoridades estadounidenses.
