Arabia Saudita enfrenta una creciente presión sobre sus exportaciones de petróleo después de que un ataque dejara gravemente afectado el estratégico oleoducto Este-Oeste y los rebeldes hutíes de Yemen ampliaran su presencia cerca de rutas fundamentales del mar Rojo.
Dos funcionarios regionales informaron a The Associated Press que las reparaciones del oleoducto podrían tardar entre tres y cinco semanas. La infraestructura, de unos 1,200 kilómetros, tiene capacidad para transportar hasta 7 millones de barriles diarios desde el este saudí hacia terminales del mar Rojo. Uno de los funcionarios indicó que podría operar parcialmente mientras continúan los trabajos.
El problema adquiere mayor importancia porque Arabia Saudita utiliza esta ruta como alternativa al estrecho de Ormuz, donde los ataques iraníes han dificultado el transporte marítimo. Al mismo tiempo, los hutíes capturaron las islas Gran Hanish y Pequeña Hanish, situadas al norte del estratégico estrecho de Bab el-Mandeb, después de avanzar también sobre Mokha y la isla de Mayun.
Consideramos que la combinación de estos acontecimientos aumenta considerablemente el riesgo para el mercado energético. Arabia Saudita dispone de grandes capacidades de producción y exportación, pero las dificultades simultáneas en Ormuz, el oleoducto Este-Oeste y las rutas del mar Rojo reducen las alternativas disponibles para colocar rápidamente su crudo en los mercados internacionales.
Las consecuencias podrían extenderse más allá de Arabia Saudita. Una interrupción prolongada o nuevos ataques contra infraestructura y transporte podrían aumentar la presión sobre los precios internacionales del petróleo y los costos del transporte marítimo. Además, la expansión hutí amenaza con reactivar plenamente la guerra de Yemen, donde Naciones Unidas estima que más de 80,000 personas han sido desplazadas durante las últimas dos semanas.